Vervolg op Wonen In San Francisco

Wonen in Schoten

2010-06-01T20:09:00.002+02:00

Voila, de zin om te bloggen is terug, nu nog even afwachten of ik er ook de tijd voor zal vinden... ;-) Het vervolg bevindt zich hier: http:woneninschoten.blogspot.com

Goed Nieuws

2009-08-10T21:51:00.003+02:00

Verschillende Vlaamse kranten hadden vandaag goed nieuws te melden:

"De Amerikaanse koffieketen Starbucks gaat later dit jaar een winkel openen in het Centraal Station van Antwerpen. Dat blijkt uit een gezamenlijke mededeling van het bedrijf, de NMBS-holding en Autogrill. Het gaat om de eerste winkel buiten de luchthaven van Zaventem, waar Starbucks reeds verschillende verkooppunten heeft. Starbucks streeft ernaar 'op vooraanstaande internationale reizigerskruispunten' aanwezig te zijn en het Centraal Station van Antwerpen beantwoordt aan die criteria, zo blijkt."

Een welgemeende "hallelujah" is hier wel op z'n plaats...

Nu kan ik mijn veel-te-dure beker koffie met de bus in Antwerpen halen (80 eurocent heen en terug als ik binnen het uur terugkom) ipv op en neer met de auto naar Brussel te moeten (gratis rijden wegens firmawagen, maar wel minstens 2,5 euro aan parking kwijt).

Perigord 2009 Dag 3: Brantome en Perigueux

2009-07-28T20:11:00.005+02:00

Weer gewekt door de kerkklokken op het onmenselijke uur tijdens een vakantie, weer een heerlijk ontbijtje achter de kiezen en weer de auto in: Op aanraden van de uitbaters van de chambre d'hote ging de rit richting Brantome en op aanraden van de groene Michelin gids ging het daarna richting Perigueux. De uitbaters van de chambre d'hote kenden de streek duidelijk beter, want Brantome is een mooi oud stadje gelegen aan het water en Perigueux is een open stinkende riool. ;-) De dag werd afgesloten met een picknick (du pain, du beurre, du fromage, de l'eau, des saucissons) op het domein van de chambre d'hote, op 2 ligstoelen langs een riviertje, met zicht op een weide, zalig.

Stinkende ruine in Perigueux

De enige plek in Perigueux waar het niet naar urine stonk

Zicht in Brantome

Net een postkaart in Brantome

Perigord 2009 Dag 2: Chateau de Monbazillac en Bergerac

2009-07-27T08:28:00.006+02:00

Maandagochtend werden we gewekt door de 115 slagen van de plaatselijke kerkklok om 7 uur, waarna Dave zich omdraaide en terug in slaap viel, en ik klaarwakker was. Heerlijk ontbijt in openlucht, en daarna vertrek naar het Chateau de Monbazillac om de zoete Monbazillac-wijn te proeven en eens rond het kasteel te wandelen. Mooi uitzicht en lekkere wijn, een goed begin van de dag. Daarna verder naar Bergerac waar we een wandeling door de oude stad gemaakt hebben, er in geslaagd zijn tijdens de belachelijke openingsuren van Franse restaurants een pizza te eten, en een boottochtje te maken (een beetje afkoeling op een iets te warme dag, 32 graden). Vervolgens richting zwembad aan de chambre d'hote, gevolgd door table d'hote en een stevig onweer van 23 tot 2.30 uur (compleet met uitvallen van electriciteit, wat mij - helaas tevergeefs - deed hopen dat de kerkklokken de volgende ochtend niet zouden luiden).

Dave in een smal straatje in Bergerac

Cyrano de Bergerac

Chateau de Monbazillac

Jep, ik weet dat er een vliegtuig op deze foto staat ;-)

Perigord 2009 Dag 1: Chateau de Hautefort

2009-07-26T13:32:00.012+02:00

Tot ongeveer een maand voor mijn vakantie begon, hadden we geen reisplannen, maar toen begon het toch weer te kriebelen en heb ik snel-snel een tripje richting Perigord in elkaar gestoken: 7 nachten in chambre d'hote op 3 verschillende plaatsen (3 nachten hier, 2 nachten hier en 2 nachten hier), en een rondrit langs enkele van de mooiste bezienswaardigheden in de buurt.

Zondagnacht 12/07 zijn we om 3 uur vertrokken richting Perigord en rond 11 uur waren we al ter plaatse: geen kilometer file gehad, en slechts 3 plas-pauzes (ik had er 10 verwacht). Dat wilde zeggen dat we onverwacht op zondag toch nog iets konden bezichtigen en we hebben dan gekozen voor het Chateau de Hautefort (belachelijke en amateuristische website, zoals de meeste Franse "sites web"). Mooi om de vakantie mee te beginnen. Vervolgens op zoek naar de eerste McDonald's van de reis (in Frankrijk eten wij veel in McDo omdat Franse restaurants de onhebbelijke gewoonte hebben om te sluiten na 14 uur en pas terug open te gaan rond 20 uur, en als je zoals wij uitgebreid ontbijt 's ochtends, heb je pas rond 14 uur terug zin in een kleinigheid en eet je 's avonds liever wat vroeger) en richting chambre d'hote voor een verfrissende duik in het zwembad en een lange nachtrust (Dave lag om 17.30 uur al in het waterbed en is er pas om 9 uur terug uitgekomen).

Enige nadeel aan de eerste chambre d'hote was de kerkklok in dit gehucht met 150 inwoners die 's avonds en vooral 's ochtends om 7 uur niet 7, maar 115 keer sloeg. Geloof me, dan ben je wakker.

Zicht op Chateau de Hautefort vanaf de "route touristique"

Chateau de Hautefort

Zicht vanuit het chateau op de Franse tuin

Artistiek probeersel na lange autorit

Futures Mamans

2009-07-22T14:48:00.007+02:00

D'er volgt nog een verslag van onze reis naar Frankrijk, maar dat is een beetje verlaat omwille van technische problemen met de batterijlader van mijn computer (daar kwam rook uit). Nu de problemen opgelost zijn (dmv een nieuwe batterijlader van 74 euro uit Hasselt), kan ik er werk van maken. Nog even geduld dus. Maar toch alvast een fotootje:

Nooit gedacht dat ik zo'n vrouw-vriendelijk verkeersbord zou vinden in Frankrijk, maar op de parking van supermarkt Leclerc in Perigueux viel dit pareltje te bewonderen. Natuurlijk hadden we het pas gezien toen we terugkwamen uit de winkel en hebben we er niet van geprofiteerd, maar kom, 't is het gedacht dat telt. In de winkel zelf was er trouwens een aparte kassa voor gehandicapten en zwangere vrouwen, en daar hebben we wel gebruik van gemaakt (omdat daar de minste mensen stonden aan te schuiven).

Bouwverlof

2009-07-09T20:33:00.005+02:00

Een van de minder leuke punten aan werken voor een bouwbedrijf is dat je verplicht bent "bouwverlof" te nemen. Dat wil zeggen dat je tijdens de drukste en duurste periodes van het jaar op vakantie moet gaan, terwijl het voor jou eigenlijk veel interessanter zou zijn om tijdens het laagseizoen te reizen. Maar kom, ik zal maar niet klagen, ik heb tenminste een job en vakantie.

Morgen is de laatste werkdag, en pas op 3 augustus word ik terug op kantoor verwacht. 3 weken, het is de langste vakantie die ik ooit genomen heb. Eerst hadden we geen plannen om weg te gaan, maar een paar weken geleden kreeg ik ineens de kriebels en heb ik toch nog snel een reisje in elkaar gebokst: een weekje Perigord.

We vertrekken tijdens de nacht van zaterdag op zondag (zodat we hopelijk wat files kunnen vermijden), en logeren dan 3 nachten in chambre d'hote Porte Nous Bonheur. Vervolgens logeren we 2 nachten in Moulin de la Siguenie, en om af te sluiten (en omdat de centjes daarna onherroepelijk op zijn) slapen we nog 2 nachtjes in het Maison du Moulin a Vent.

Een dagplanning heb ik nog niet kunnen maken omdat de tijd momenteel wat ontbreekt, maar ik heb 2 gidsjes die ik in de auto nog kan lezen. 't Zal vooral relaxen worden, denk ik. Als er iemand nog tips heeft, laat maar weten.

1 jaar

2009-06-29T21:35:00.004+02:00

Vandaag een jaar geleden zijn Dave en ik terug naar Belgie verhuisd na een 2-jarig avontuur in San Francisco. En nu, een jaar later, zijn we het Belgenlandje weer bijna gewoon, al zullen er altijd dingen blijven waar we bij verzuchten "dat was in SF toch wel effe anders" (niet altijd beter, maar anders). Terugkomen was moeilijk, vooral dan op administratief vlak.

Zo ben ik nog steeds niet terug aangesloten bij de mutualiteit, en hebben we vandaag besloten die strijd op te geven: we hebben zomaar eventjes 600 euro betaald om mij terug aan te sluiten, en hopen nu dat we dat geld (waar we recht op hebben en dat we eigenlijk nooit hadden moeten betalen) ooit terug krijgen. Ik blijf erbij dat we (en eigenlijk alleen ik want Dave is allang terug aangesloten bij de ziekenkas) onfair behandeld worden, maar ik wil binnen 2 weken met een gerust hart naar Frankrijk kunnen vertrekken en daar hoort een hospitalisatieverzekering bij (en die treedt alleen in werking als er ook een aansluiting bij de ziekenkas is). Hopelijk verknoeien die ambtenaren dit nu ook niet, en krijg ik vanaf volgende week weer medicijnen en doktersbehandelingen terugbetaald.

Voor de rest is het hier heerlijk warm weer, temperaturen boven de 30 graden worden voor de rest van de week voorspeld. Helaas moet ik nog 2 weken gaan werken vooraleer we op vakantie kunnen.

En we hebben ook leuk nieuws gehad van de gynaecoloog. En met leuk nieuws bedoel ik niet dat we ineens 2 babies mogen verwachten ipv 1. ;-) Nee, volgens de dokter zat alles erop en eraan, en heel belangrijk: wat ik er liever niet aan had zitten, zat er ook niet aan! ;-)

Huizenjacht

2009-06-21T15:35:00.017+02:00

Toen we in juli vorig jaar terug in Belgie stonden, zijn we even erg actief op zoek geweest naar een huis (we hebben toen ongeveer 25 woningen bezocht op 3 weken tijd), daarna heeft de zoektocht enkele maanden stil gelegen (omdat o.a. de zoektocht naar een job belangrijker was dan de zoektocht naar een huis) en zijn we terug in ons appartement in Wilrijk gaan wonen. Nu we echter weten dat er binnen enkele maanden een mini De Bondt - Sneyders zit aan te komen, is de zoektocht terug begonnen.

We hebben weeral ettelijke huizen bezocht en de frustratie begint toe te nemen. De vraagprijzen liggen nog steeds erg hoog en de beschrijvingen van de huizen (vooral als een makelaar ze aanbiedt) zijn hilarisch, maar vooral foutief en leugenachtig.

Zo staat bijvoorbeeld het huisje hiernaast al maanden te koop. En zit ik me al de hele tijd af te vragen of de "design schoenkasten" waarvan sprake in de omschrijving de vraagprijs van zomaar eventjes 274.000 euro rechtvaardigen. Binnenkort zal ik maar eens een afspraak maken om dat te checken. ;-)

Enkele weken geleden hebben we deze beauty bezocht: heel mooi gerenoveerd, maar zonder geinstalleerde keuken en badkamer, en met slechts 2 slaapkamers. En de wonderlijke vraagprijs van 369.000 euro! (Daar stond nog bij vermeld "vernieuwde prijs" want vroeger kostte het 375.000 euro.) Ben ik nu gek als ik voor die prijs verwacht dat er een (en dan hoeft het nog geen design te zijn) keuken in staat?

Als we binnen enkele maanden nog niks gevonden hebben, vrees ik dat het wiegje van onze eerstgeborene een openstaande lade in het bureau van Dave zal zijn. :-(

Blog Stilte

2009-06-12T20:45:00.009+02:00

Ik hoor het jullie al denken: "Amai, dat bloggen heeft ook weer lang geduurd bij Marijke." Een week terug online en toch 1 postje gepubliceerd, het is schandalig. ;-) Ik weet het, mea culpa.

Maar ik zit een beetje in een vervelende situatie. Ik had me namelijk voorgenomen om hier geen zwangerschapsblog van te maken waarbij ik alleen nog over de zwangerschap en alle kwaaltjes die daarmee samenhoren, zou schrijven. Nee, ik was vastbesloten dat mijn leven ondanks de zwangerschap gewoon door zou blijven gaan, en dat zolang ik geen 100 kilo woog dat kleine "bunnetje in the oven" mijn doen en laten niet zou bepalen. En deze week heb ik moeten toegeven dat ik verkeerd zat met die redenering, en toegeven dat ik het fout heb, is niet mijn sterkste punt, dus zit ik een beetje met mezelf in de knoop.

Dus toch heel even een klaagzang: Ik heb deze week voor de laatste keer in lange tijd (vrees ik) de ritssluiting van mijn favoriete jeans dicht gekregen (na enkele uren heb ik moeten toegeven dat dat echt niet comfortabel meer zat), maar de zwangerschapsbroeken die ik heb zijn veel te groot aan mijn benen en achterwerk, dus als ik daarmee rondloop zie ik eruit als een mislukte rapper met een bierbuik (blijkbaar ben ik wel aangekomen op mijn buik, maar afgevallen op mijn billen zodat ik nu een zeer raar model heb). Ook heb ik woensdag voor de eerste keer tijdens mijn zwangerschap een dagje voor het toilet mogen doorbrengen, niks bleef er binnen, maar ik had natuurlijk wel de hele tijd zin in eten. En sinds woensdag heb ik dan ook ferme last van rugpijnen waardoor ik 's avonds de hele tijd met kersenpitkussentjes in de zetel zit. Niet dat ik 's avonds iets anders zou kunnen doen want ik ben al bijna 17 weken doodmoe en kan 's avonds alleen maar in de zetel zitten of in bed liggen (tijdens het weekend heb ik zelfs de siesta terug ingevoerd).

Tot zover een kleine selectie uit het grote boek van Marijke's zwangerschapskwaaltjes. ;-) Meer op eenvoudig verzoek. Het deed deugd dit even op te schrijven, maar morgen gaan we verder met de volgende frustratie: de zoektocht naar een huis.

Verkiezingen

2009-06-07T15:06:00.018+02:00

Na wat een ellenlange scheld- en roepcampagne leek, was het vandaag eindelijk zover: we moesten weer eens gaan kiezen! Regionale en Europese verkiezingen stonden er op het programma, waarbij er voor Belgie zomaar even 4 nieuwe parlementen worden gekozen (Vlaams, Waals, Brussels Hoofdstedelijk en Duitstalige Gemeenschap) en dan nog de afgevaardigden voor het Europees parlement.

Waarom ze alle verkiezingen (in Belgie hebben we ook nog federale, en gemeentelijke en provincieraadsverkiezingen), niet samen kunnen laten vallen, gaat mijn simpele boerenverstand te boven, al helemaal omdat de politici zelf toegeven dat ze momenteel op federaal niveau geen beslissingen nemen en de uitslag van de regionale verkiezingen afwachten. En waarom we al die parlementen en raden nodig hebben, begrijp ik ook niet (al zorgt dit systeem natuurlijk voor veel - al dan niet overbodige - jobs, en is het afschaffen van jobs geen populaire beslissing momenteel).

Maar soit, dat was allemaal niet van belang. Het enige dat telde was tijdig naar het stemlokaal te gaan en (elektronisch) bolletjes te kleuren. Om 9 uur stonden Dave en ik daar al, met oproepingsbrief, identiteitskaart en de overtuiging dat we op de juisten / goeden gingen stemmen. ;-) Ik heb gekozen voor de partij die (naar mijn mening) tijdens de campagne het minst met modder gooide naar anderen en wiens programma toch gedeeltelijk aansloot bij mijn overtuiging, en waar geen mensen op de lijst stonden die uitspraken gedaan hebben waar mijn haar recht van overeind kwam (ahem, bijvoorbeeld CD&V, met Dehaene die ons eventjes kwam vertellen wat wij, domme kiezers, wel en niet "moeten" en "mogen" doen).

Twee bolletjes kleuren, twee keer op "bevestigen" klikken en we kunnen er weer 2 jaartjes tegen...

Proces-Verbaal

2009-06-05T17:00:00.002+02:00

Gisteren heb ik een proces-verbaal van waarschuwing aangekregen. Voor de niet-kenners: dit is "een vaststelling van een lichte, niet opzettelijk begane wetsovertreding waarvan kan nagegaan worden of de overtreder zijn verplichtingen is nagekomen". Geen boete dus, slechts een waarschuwing, maar je moet het probleem verhelpen en je dan aanmelden bij een politiedienst om dat te laten controleren. Je verliest er dus meer tijd mee.

Wat heb ik dan mispeuterd? "Synthese van de inbreuk: beschadigde, niet volledig leesbare voorste kentekenplaat". Blijkbaar kon de agent die op 27 mei 's ochtends om 8.08 uur aan de afrit van de autosnelweg stond mijn voorste nummerplaat niet lezen, en mag ik daarom een nieuwe nummerplaat laten maken en mijn auto door de politie laten keuren.

Ik weet dat het geen zin heeft om dit aan te vechten (en ik ga me d'er ook braafjes bij neerleggen), maar toch kan ik verzachtende omstandigheden inroepen: Volgens mij is die agent stekeblind! Het proces-verbaal is namelijk gericht aan de mannelijke bestuurder van het voertuig ("de bestuurder", "zijn voertuig", "hij dient zich te voorzien",...). Sorry, maar als die agent niet gezien heeft dat ik een vrouw ben (mijn boezem is momenteel groter dan die van Pamela Anderson, dankzij mijn zwangerschap) dan kan die inderdaad ook mijn nummerplaat niet lezen. Wie laat er nu slechtzienden bekeuringen uitschrijven ivm de leesbaarheid van nummerplaten?!

Nu ben ik erover aan 't denken om deze nummerplaat gewoon te laten hangen, naar de politie te rijden (en te doen alsof ik me "in regel heb gesteld") en eens te kijken of zij het eens zijn met de conclusie van hun collega.

Een Nieuwe Start...

2009-06-04T18:20:00.003+02:00

't Is hier enkele maanden heel stil geweest, maar nu begin ik precies terug zin te krijgen om mijn leven op het internet te smijten en het vernietigend commentaar van anderen daarop te lezen. Ook de lieve verzoekjes van vrienden en familie hebben deze beslissing mee bepaald, en het feit dat er weer wat "changes" zitten aan te komen en ik dus inspiratie heb (hopelijk toch). Aanmoedigings-comments worden zeer geapprecieerd. ;-)

En om te beginnen alvast een heel gelukkige verjaardag gewenst aan mijn echtgenoot die vandaag -- jaar oud wordt (ik zal uit respect voor en medelijden met hem de exacte leeftijd niet vermelden)! ;-)

(De smileys werden speciaal voor Bart & Sofie toegevoegd.)

En Nu Het Serieuze Werk

2009-03-19T23:37:00.003+01:00

Vannacht hebben we bijna niks geslapen, we hebben flink last van jetlag blijkbaar. Dat had als voordeel dat we vanochtend al om 8 uur bij Target binnen wandelden. Een Super Target dan nog wel, bijna voor ons alleen. Zalig. En ze hadden zelfs nog wat items van de Orla Kiely collectie (die gaan nu dus mee de oceaan over met ons) en de conditioner voor Tinne. Daarna weer richting Leesburg Premium Corner Outlets om de laatste winkels te bezoeken: heel veel spullen voor Dave gekocht, veel minder voor mij.

Enkele uren geleden zijn we dan gearriveerd in Washington DC. Eerste indruk? Enorm grote gebouwen! We hebben alvast Union Station en het Postal Museum bezocht, een hapje gegeten om 16.30 uur en nu liggen we allebei pompaf in bed. Die verdomde jetlag ook. 't Is nu 18.45 uur en het voelt alsof het middernacht is, ik wil slapen!

We Have Arrived

2009-03-19T01:49:00.003+01:00

Bij het vertrek op Zaventem was al duidelijk dat vlucht UA951 niet "overbooked" zou zijn: Het vliegtuig zat misschien net iets over de helft vol, en business class was zelfs helemaal leeg. Ook aan de douane in Washington en aan de balie van het autoverhuurbedrijf was het akelig stil. Tot onze stomme verbazing bleek even later ook het outlet shopping center in Leesburg zo goed als uitgestorven te zijn. Zou het dan toch crisis zijn? ;-)

De vlucht is goed verlopen, afgezien van mijn standaard paniekaanvalletje bij het opstijgen en landen (en heel even onderweg toen het vliegtuig in turbulentie terechtkwam). De eerste kop Starbucks koffie heb ik genuttigd nog voor we de huurauto hebben opgehaald (een grande non-fat latte no foam with whipped cream, direct correct gemaakt en binnen de minuut geleverd). De eerste auto die we tegenkwamen, was ook meteen de eerste auto met een pro-life sticker op gekleefd ("Before I formed you in the womb. I knew you."). En de eerste dollars zijn uitgegeven bij Gap, Banana Republic, J Crew,...

Morgen nog wat shoppen en dan gaan we richting "de grote stad". Updates volgen waarschijnlijk pas later als we weer thuis zijn want het hotel waar we logeren in Washington rekent schandalig hoge prijzen voor gebruik van het internet.

Economie Holt Starbucks Achterna

2009-03-10T09:30:00.002+01:00

Vanmorgen las ik het volgende artikel:

"Wie wil weten hoe het de economie in de toekomst zal vergaan, moet niets meer doen dan Starbucks te volgen. Wie de stijging, de piek en de val van het aandeel van deze Amerikaanse koffieketen tegen de beursindex Dow Jones afmeet, zal zien dat de afgelopen 4 jaar Starbucks telkens opnieuw de gebeurtenissen op de markt heeft geanticipeerd. Telkens het aandeel steeg of daalde, werd het daarin luttele maanden later door de Dow gekopieerd. In juli van vorig jaar, gooide het bedrijf voor het eerst zijn expansieplannen om door de sluiting van 800 vestigingen aan te kondigen. Weken later begonnen ook vele andere megabedrijven zoals banken, winkelketens en media-organisaties op hun grondvesten te daveren."

Ik voorspel vanaf volgende week woensdag 18 maart rond 15 uur een zeer sterke stijging in de omzet van Starbucks, aangezien Dave en ik dan in Washington DC aankomen voor een mini-verblijf van 5 dagen. Ongeveer 2 uur later voorspel ik ook een omzetstijging in het plaatselijke outlet shopping center. En volgens dit artikel, doe ik dat niet uit eigenbelang maar om de economie te redden. Nobel van mij. ;-)

Valse Start

2009-01-02T08:40:00.004+01:00

2009 is voor mij begonnen met een valse start: de 1e januari heb ik in bed, op de zetel en op het toilet doorgebracht met een aanval van buikgriep. Na die ellendige eerste dag kan het jaar enkel nog beter worden, en 't is wel leuk om te weten aan het begin van het jaar dat het ergste al achter de rug is. ;-)

Oudjaar is heel gezellig bij ons thuis gevierd met enkele vrienden en een nobele onbekende (een vriendin van een vriendin), veel en lekker eten (inclusief een heus dessertenbuffet), een meter-aanzoek (dat gelukkig geaccepteerd werd), en een super-verslavend spelletje (meegebracht door de nobele onbekende die hierdoor onmiddellijk een plaatsje in ons hart veroverde): Time's up (ofzo, ik heb eigenlijk niet op de naam van het spelletje gelet). Een heel relaxed avondje, behalve tijdens het spelen van dat spelletje want toen kwam de competitie-geest van sommigen boven. ;-)

De tafel

Artistieke impressie van de tafel (door Fred?)

2008-12-23T12:30:00.003+01:00

2 dingen die mij enorm geirriteerd hebben vandaag (en de dag is nog maar halverwege, dus dat belooft nog):

1) Bedrijven en banken die openingsuren op hun website publiceren, maar gewijzigde openingsuren (tijdens de vakantie bijvoorbeeld) enkel op de voordeur aanplakken en dus niet vermelden op de website. Hatelijk als je dan speciaal bent opgestaan om om 8.30 uur voor een gesloten deur te staan.

2) Immowebsites die bij bepaalde panden de volgende prachtige boodschap meegeven: "Het adres kan u niet worden meegedeeld omdat dit vertrouwelijke informatie is." Hoe kan ik nu weten of ik geinteresseerd ben in een huis als ik nog geeneens weet waar het gelegen is?

Daar staat dan tegenover dat 1 ding mij nog niet geirriteerd heeft ook al is het ondertussen al 5 dagen bezig en heb ik er bijna constant naar zitten luisteren: Music for Life op Studio Brussel. Als u nog een goed doel zocht waaraan u uw zuurverdiende centjes wil geven...

Tandarts

2008-12-22T17:08:00.003+01:00

Vandaag ben ik eindelijk bij de tandarts (of meer bepaald de parodontoloog) geraakt. Mijn eerste afspraak werd gecancelled omdat de echtgenote van de tandarts aan het bevallen was, en de tweede afspraak heb ik niet gehaald omdat ik in een monster-file naar Antwerpen stond (en dus niet bij de tandarts geraakte). Maar nu was er geen ontsnappen meer mogelijk. :-(

En waar ik in de States nog netjes aan het lachgas werd gehangen voor een gelijkaardige ingreep, werd ik nu gewoon lokaal verdoofd. Enkele pijnlijke prikjes, en de rest verliep redelijk pijnloos. Momenteel begint de verdoving weg te trekken, en begint het pijn te doen. D'er staat me dus nog een gezellige avond te wachten.

Follower?!

2008-12-18T20:15:00.002+01:00

Amai, nu ben ik geschrokken: Ik log net nog eens in op mijn blog (da's ondertussen meer dan 2 weken geleden), en op de eerste pagina (waar al mijn blogs staan opgelijst), staat in het felgroen "1 follower". Ik heb een volgeling! Jippie! Ik heb ook geen idee wat dit wil zeggen, maar ik ga ervanuit dat het iets positief is. Mijn "fan" heeft zelfs een naam, Rita Meyer, en een blog (waar ik hier natuurlijk naartoe link zodat zij mee kan genieten van de eindeloze stroom bezoekers op mijn blog). ;-)

Nu voel ik me wel verplicht om terug een beetje regelmatiger iets van me te laten horen, verwacht dus meer posts in de komende dagen als mijn vakantie (lees: werkloosheid) begonnen is.

Self-Made Latte

2008-11-30T19:16:00.002+01:00

Gisteren ontdekte ik dat er tegenwoordig een Senseo-apparaat bestaat waar je latte's en cappucino's mee kan maken. Dat leek me wel interessant. Tot ik de prijs zag: 179 euro vragen ze daarvoor! In Nederland was het het apparaat iets goedkoper te krijgen, maar kostte het toch nog steeds minstens 130 euro. Nu drink ik graag latte's, maar dat vond ik toch een beetje overdreven.

En vanmorgen tijdens het naar de bakker wandelen (om 8 uur), bedacht ik me opeens dat wij eigenlijk een Senseo en een microgolfoven hebben, en dat het dus niet zo moeilijk kan zijn om zelf een latte te fabriceren. Bij thuiskomst ineens geprobeerd, en mijn selfmade latte is zalig lekker! Melk een minuutje in de microgolf, koffietje maken met de senseo, koffie bij melk gieten, klaar (het geheel bevindt zich natuurlijk in een Starbucks-beker). De simpelste recepten zijn vaak de beste! ;-)

En nu ik 179 euro heb uitgespaard, heb ik wat centjes over en kan ik wat experimenteren met ingredienten (verschillende soorten melk, nieuwe soorten koffie). Maakt Starbucks al Senseo-pads? Binnenkort wordt de perfecte latte dus gewoon bij mij thuis geserveerd. ;-)

Immo

2008-11-27T18:26:00.004+01:00

Dave en ik zijn nog steeds op zoek naar een nieuwe woonst. Na het fiasco van juli (17 afgekeurde huizen bezocht op 21 dagen) hadden we een rustpauze ingelast maar ondertussen surfen we weer alle immo-websites af. En dan kan ik me toch zo vreselijk zitten ergeren...

Ik ben op zoek naar een huis in Schoten, Brasschaat of Sint-Job, liefst met een garage en instapklaar (echt instapklaar, en niet het instapklaar dat meestal bedoeld wordt op immo-websites, maar da's een ander verhaal). Ik kom terecht op de website van Century 21, en vul daar braafjes de criteria in: maximum prijs, dat het een huis moet zijn en geen bouwgrond,... En dan staat daar een optie bij: Je kan een gemeente ingeven en dan aanduiden dat ook huizen uit de randgemeenten mogen getoond worden. Handig, denk ik dan (naieve sukkel die ik ben), dus ik geef in "Schoten" en randgemeenten. Zomaar even 157 resultaten! Ikke blij, en tegelijkertijd ook achterdochtig. En ja hoor, van de 157 huizen ligt er geen enkel (nul, noppes, nada) in Schoten, 1 in Brasschaat en 1 in Sint-Job. De overige panden liggen in de "randgemeenten" van Schoten, zoals daar zijn Boom (25 kilometer uit de richting), Niel (eveneens 25 kilometer verder),...

Ik haat immo-websites! Weet er iemand een minder pijnlijke manier om een huis te zoeken?

Sneeuw!

2008-11-23T21:04:00.003+01:00

Gisteren was het al stilletjes beginnen sneeuwen, maar voor vandaag werd geen sneeuw meer voorspeld. Tja, de kwaliteit van het weerbericht in Belgie is niet zeer goed en je kan al raden wat er gebeurde.

Vanmiddag om 13.30 uur gingen we binnen op Cocoon, en bij het buitengaan om 16 uur viel de sneeuw met bakken uit de hemel. Net die ene dag dat ik schoenen met hoge hakken draag! Ik was heel blij dat ik heelhuids aan de auto geraakte. Maar toen begon het pas: Het traject Brussel - Herent (om Sofie thuis te droppen) - Wilrijk heeft 4,5 uur geduurd. Sneeuw, ijzel, regen, blikschade (gelukkig niet bij ons), slippertjes, gekken op de weg, ellenlange files,... we hebben het allemaal gezien. Alles, behalve strooiwagens. ;-)

Hasselt

2008-11-21T17:54:00.003+01:00

Dave en ik zijn weer eens op bezoek in (de) Limburg: Anderhalve dag in Hasselt. Deze namiddag hebben we al een eerste wandelingetje door de stad gemaakt, vooral langs de winkels (met overal kerstdecoratie). Morgen staat er dan een langere wandeling op het programma (misschien zelfs in de sneeuw, als ik het weerbericht mag geloven), helaas zonder Japanse Tuin (die is slechts open van april tot eind oktober) dus die zullen we moeten vervangen door het Jenevermuseum. O ja, we zijn onze camera vergeten, verwacht dus zeker geen foto's. ;-)

Quantum of Solace

2008-11-11T15:00:00.007+01:00

Ik zal eerlijk bekennen dat ik niet de grootste James Bond fan ben die er rondloopt. De eerste Bond film die ik gezien heb (zonder in slaap te vallen, bedoel ik dan), was Casino Royale en die was niet zo slecht als ik verwacht had (een mens moet zijn ongelijk soms kunnen toegeven). ;-) Dus wou ik wel met Dave mee naar Quantum of Solace gaan kijken vanochtend. What a mistake!

Een goede raad: Ga de film niet bekijken (trust me, het is de 8,85 euro in Metropolis niet waard). En als je toch gaat, kom dan niet klagen achteraf. Korte samenvatting: geen verhaal (alle slechterikken die de vorige film levend uitkwamen, zijn dood op het einde van deze film, op 2 na zodat er toch nog een vervolg kan aangebreid worden), geen knappe vrouwen (een reden om de film wel te gaan zien, is het kapsel van Fields, een opkikker voor elke bad-hair-day die je ooit gehad hebt), en geen James Bond in strakke zwembroek die uit de oceaan komt gewandeld (het beste stuk van de vorige film, en het enige wat deze film nog had kunnen redden). Ook de product placement in de film is lichtjes overdreven; soms lijkt het meer een reclamefilm voor Ford dan iets anders.

Eerlijk is eerlijk: D'er zitten een paar leuke scenes en dialogen in de film, maar Dave zal toch met goede argumenten (lees: cadeautjes) mogen afkomen om mij mee te krijgen naar de volgende James Bond. Tenzij ik van tevoren weet dat James in zwembroek uit de oceaan komt gewandeld, in dat geval ga ik naar de premiere! ;-)

Reason To Vote

2008-11-04T20:13:00.003+01:00

Kijk, dit is een motivatie om uren aan te schuiven om je stem uit te brengen: Lots of free food and drinks! Als je gaat stemmen in de VS krijg je nadien gratis een kop koffie bij Starbucks, een donut en ijsjes bij Ben & Jerry's. (Je moet eigenlijk zelfs niet gaan stemmen, je moet gewoon zeggen dat je bent gaan stemmen.)

Loft

2008-11-02T19:01:00.002+01:00

Het is precies of er speelt tegenwoordig slechts 1 film in de Vlaamse bioscopen: Loft, van Bart De Pauw en Erik Van Looy. Vandaag hebben ook Anne en ik de film gezien, en het is de 8,20 euro waard die er tegenwoordig moet neergeteld worden voor een filmticket. Persoonlijk vind ik het de beste Vlaamse film sinds De Zaak Alzheimer, maar dat wil helemaal niks zeggen want ik heb in de tussentijd geen Vlaamse films gezien (of toch niet dat ik me herinner). De plot doet mij aan The Usual Suspects denken, maar dat is geen slechte zaak, en er wordt sterk geacteerd (vooral Matthias Schoenaerts en Veerle Baetens vond ik erg goed).

Negatief puntje aan de film was het feit dat we in UGC Antwerpen zaten, en dat is wel een heel marginale cinema geworden. Vuil (wij hadden de eerste voorstelling van de dag en de zaal was duidelijk niet gekuist na de laatste voorstelling van gisteren), veel te weinig personeel, maar wel veel rustiger dan Metropolis op een regenachtige zondagmiddag.

Love Email

2008-10-23T18:16:00.003+02:00

Ik krijg op het werk in mijn inbox ook de emails die verstuurd worden naar het emailadres van mijn voorgangster. Zij was, volgens mij, geabonneerd op elke nieuwsbrief die er op het internet wordt rondgestuurd dus je kan je voorstellen dat er heel wat rommel in mijn mailbox belandt elke dag. Maar wat ik dinsdagochtend vond, was wel de moeite...

D'er zat een mailtje van een zekere JVW (ik ga de volledige naam hier niet schrijven, om de privacy van die arme man toch een beetje te waarborgen) in mijn mailbox: een liefdesgedichtje aan mijn voorgangster A! Een gedichtje van het allerergste niveau trouwens, a la "jij bent de vrouw, waar ik van hou / heel mijn leven wil ik aan jou geven". (Op aanvraag kan ik het volledige gedichtje wel posten, maar je bent gewaarschuwd: it's not pretty.) Ik dus helemaal in een deuk van het lachen, maar ik had ook wel wat medelijden met die kerel, dus ik stuur heel beleefd een mailtje terug waarin ik meld dat A helaas niet meer voor het bedrijf werkt, al 4 maanden niet meer, en dat zijn mailtje dus bij mij terechtgekomen was. (Okay, in alle eerlijkheid, ik heb hem ook effe gegoogeld, en het is een politieker, hij heeft een vriendin maar die heet niet A.) ;-) Case closed, dacht ik.

Maar nee, woensdagochtend open ik mijn mailbox en ik vind weer een mailtje van JVW. Dit keer met de vraag of ik het prive emailadres van A heb en wil doorgeven. Kijk, dit begrijp ik niet: je hebt met een vrouw geslapen, die heeft jou een business card gegeven van een bedrijf waar ze al 4 maanden niet meer werkt (bijzonder onprofessioneel van haar om die kaartjes nog te gebruiken trouwens), iemand heeft jou vriendelijk geinformeerd dat haar emailadres niet meer werkt (ex-lovers afschepen, staat echt niet in mijn taakomschrijving en toch heb ik dat heel mooi opgevangen), en toch probeer je nog om haar prive emailadres te krijgen. Ligt dat nu aan mij of is die kerel enorm traag van begrip?! She's just not that into you, manneke! ;-) (En ik heb haar emailadres niet, anders had ik het zeker doorgegeven gewoon om haar te ambeteren.)

Feest-Kasteel

2008-10-20T20:43:00.005+02:00

Park Den Brandt in Wilrijk ligt op zo'n 500 meter van onze voordeur, dus wij gaan daar geregeld wandelen. Aan de andere kant van het park (waar meestal de discussie "steken we de straat nog over naar het Middelheim of gaan we terug naar huis" begint) ligt een kasteeltje, met een fonteintje, boompjes,...
en een gigantische stapel lege flessen! De kasteelheer (of -vrouw) is duidelijk een feestbeest...

Belgian Shopping

2008-10-19T12:58:00.004+02:00

Gisteren (zaterdag) heb ik me nog eens op een Belgische winkelstraat gewaagd, en ik heb zowaar een aankoop gedaan: de jeansrok waar ik al jaren naar op zoek was. Ja, ik weet dat Amerika het land van de jeans is, maar daar heb ik nooit mijn zin gevonden, en nu vond ik dat wel bij S. Oliver die net een 'flagship store' geopend hebben op de Meir in Antwerpen. Super blij ben ik ermee! Ook het feit dat ik 5 euro korting kreeg omdat de winkel net geopend was, hielp daarbij.

Nog 2 dingen die me opvielen: Ik was de enige met een 'coffee to go' in de winkels (terwijl ik gewend ben dat iedereen om me heen altijd en overal een beker koffie met zich mee zeult) en d'er wordt gigantisch veel gekocht (je kon gisteren over de koppen lopen op de Meir en iedereen had shopping tassen bij).

Weekendje Weg

2008-10-16T20:24:00.003+02:00

Binnenkort heb ik een lang weekend, van 30 oktober tot 2 november, en ik wou graag een weekendje weg want het is al veel te lang geleden dat we nog 'op reis' geweest zijn. (De laatste trip die we ondernomen hebben, was de tocht naar Yosemite en Sequoia in mei.) Ook deze keer gaan we een afgelegen gebied bezoeken, welbekend als 'de Limburg' in Belgie. ;-)

Bijna ging de trip niet door omdat de website van dit hotel weigerde te geloven dat 31 oktober bestaat, terwijl ik er toch heilig van overtuigd was dat oktober 31 dagen heeft (ik had het ook duchtig zitten natellen op mijn vingerkneukeltjes). Ten einde raad heb ik het hotel dan maar gebeld, en het bleek om een foutje te gaan (grote opluchting natuurlijk want ik was al bang dat mijn lang weekend in Limburg korter zou zijn). Beter zelfs: de vriendelijke dame aan de telefoon vertelde me over een speciale promotie (die niet op de website vermeld stond) en zo logeren we nog 20 euro goedkoper dan gedacht. Jippie!!!

O ja, iedereen die op de website van het hotel gaat kijken en opmerkt dat dat wel verdacht dicht bij het Maasmechelen outlet shopping center ligt: Puur toeval, dat had ik pas gezien nadat ik gereserveerd had. ;-)

I Miss SF

2008-10-14T18:19:00.003+02:00

De afgelopen dagen slaat de 'heimwee' naar San Francisco weer volop toe. Bart en Sofie komen binnenkort terug, en wat zij beschrijven op hun blog en in hun emails komt me te bekend voor. Ook zij lijken me niet helemaal klaar om al terug naar Belgie te verhuizen. We verwachten ze dan ook snel voor een "ik mis SF"-avondje. ;-)

Wat zou ik graag nog eens rondlopen in die mooie stad aan het water, van het ene vertrouwde plekje naar het andere. Nog eens een zondag doorbrengen in Golden Gate Park (en dan ineens het nieuwe California Academy of Sciences bezoeken), een namiddagje rondhangen aan Yerba Buena Gardens, over Embarcadero slenteren op een mooie ochtend met een Starbucks koffie in mijn hand, shoppen in de vele fantastische (en goedkope!) winkels, al die speciale gebouwen (Transamerica Pyramid, Ferry Building,...) nog eens goed bekijken en niet voor vanzelfsprekend aannemen, lekker gaan eten bij Eos, Range of een van de tientallen andere restaurantjes die we daar hebben leren kennen,...

Snif.

Staking

2008-10-06T17:36:00.004+02:00

Vandaag was een nationale stakingsdag in Belgie (voor meer koopkracht), wat er in de praktijk op neerkomt dat er geen openbaar vervoer was (geen treinen, bussen of trams) en dat het gigantisch druk was op de weg. Dit wil ook zeggen dat Dave gisteren al naar Berlijn moest vertrekken omdat hij er vandaag niet kon geraken. Dank u, vakbonden, om ons een dag langer dan nodig uit elkaar te halen. :-( Maar kom, niet getreurd...

Eerst het goede nieuws: Ik was waarschijnlijk een van de weinige mensen die vanochtend zonder problemen op hun werk geraakt zijn (behalve dan een kleine vertraging aan de defecte verkeerslichten op het kruispunt Bredabaan & Horstebaan in Schoten). Da's een van de voordelen als je in een uithoek als Hoogstraten werkt. ;-)

In de namiddag had ik een meeting in Aartselaar, dus ik was ook mooi voor de files terug thuis. Vroeger dan verwacht zelfs, want ik wou nog even langs Ikea passeren om een nieuwe catalogus op te halen maar Ikea was gesloten en er stonden stakingspiketten voor de deur. Dus als ik het goed begrijp, betogen ze voor meer koopkracht en doen ze daarom de winkels dicht! Logisch.

Een Heer In Het Verkeer

2008-10-05T13:19:00.003+02:00

Stel je voor: Je bent in Belgie, de regen valt dus met bakken uit de lucht, en jij rijdt comfortabel rond in je Volvo XC90; hoog en droog, met de verwarming aan, in je lederen zetels, met een rustig muziekje op de achtergrond. Je rijdt door een woonwijk en langs de kant van de straat zie je 2 voetgangers staan, schuilend onder een paraplu, en klaar om de straat over te steken. Je merkt ook de gigantische waterplas op die op jouw rijvak voor hen op straat ligt. Wat doe je?

1. Je toont je van je beste ('zondagse') kant: Je vertraagt en stopt zodat deze arme sukkelaars de straat kunnen oversteken zonder nog natter te worden dan ze al zijn.
2. Je toont je van je iets minder sympathieke kant: Je rijdt door, maar gaat wel even op het andere rijvak rijden zodat de mensen niet nat worden als je voorbij komt. Je hebt namelijk geen tijd om te stoppen; het is zondag, mama zit te wachten met de koffiekoeken, en je bent daar al 25 jaar op hetzelfde tijdstip aangekomen dus als je 15 seconcen later bent, denkt zij dat er iets ernstigs gebeurd is.
3. Je bent nu eenmaal een lul in een te grote auto en de auto heeft vierwielaandrijving: Je versnelt dus en rijdt door die grote waterplas om te kijken of de auto echt 'geruststellende stabiliteit op gladde ondergrond' heeft. Dat de voetgangers helemaal doorweekt achterblijven omwille van de vloedgolf die jij veroorzaakt, vind je een leuke bijkomstigheid.

U raadt al welke optie de Volvo-bestuurder die op zondag 5 oktober rond 13 uur door de Laarstraat in Wilrijk reed, heeft gekozen...

Lekker Eten In Belgie

2008-09-27T19:56:00.003+02:00

Ik heb het al eerder verkondigd: Mijn beste restaurant-ervaringen deed ik op in San Francisco en omstreken; verse lokale ingredienten, onverwachte maar niet te ver gezochte smaak-combinaties, mooie interieurs, vriendelijke bediening, min of meer eerlijke prijzen,... Waarmee ik niet wil zeggen dat je in Belgie niet lekker kan eten, maar de prijs-kwaliteit-verhouding aan de overkant van de oceaan vond ik veel beter.

Gisterenavond heb ik met een vriendin Volef's in Antwerpen bezocht, en daar hebben we heerlijk gegeten. We kozen voor het degustatiemenu (6 gangen: 3 voorgerechtjes, een visgerecht, een vleesgerecht en een reeks dessertjes) en hebben het ons niet beklaagd. De struisvogelfilet met boontjes en pompoen (ik ben de omschrijving vanop het menu vergeten, maar die klonk veel lekkerder dan wat ik hier schrijf) was het lekkerste gerecht dat ik ooit in Belgie op mijn bord kreeg. Zalig.

Vanmorgen zijn we met vrienden gaan ontbijten (buitenhuis ontbijten is hier ook aan een opgang bezig) bij Den Boterham, ook in Antwerpen. En weeral was het lekker, en vooral niet duur.

Goede restaurants, nu ook aan deze kant van de oceaan... ;-)

Een Blik Achter De Kastdeuren

2008-09-23T18:43:00.009+02:00

Zoals ik al verteld heb, ben ik vorige week maandag terug beginnen werken. Ik ga hier niet teveel details plaatsen over mijn werk ('k heb gezien dat je daar serieus mee in de problemen kan geraken), maar ik werk nu op de marketingafdeling (beter zelfs: ik ben verantwoordelijk voor PR & Marketing) van een bouwbedrijf (niet van gewone huisjes).

Mijn voorgangster is onder mij-niet-volledig-duidelijke omstandigheden in juni vertrokken (ik heb haar dus nooit gezien), maar links en rechts vang ik verhalen over haar op waardoor ik me toch een beetje een beeld van haar kan vormen. Wat me al wel duidelijk is, is dat deze dame niet van klasseren (of zelfs maar gewoon opruimen) hield. D'er staan 3 kasten in mijn kantoor, en die puilen alledrie uit. Vorige week lagen er op de grond ook nog eens 3 grote stapels documenten, maar, vlijtig als ik ben, heb ik die ondertussen weggewerkt. Wel jammer dat ik daar niet eerst een foto van genomen heb, maar ik kon de aanblik van die rommel niet langer verdragen.

Een blik in de kast

En als je nu denkt (zoals ik vorige week) dat er in de map met het label 'PR & Marketing 2007' ook effectief documenten zitten die daarmee te maken hebben, dan denk je verkeerd. ;-)

't Was Te Denken

2008-09-19T22:14:00.003+02:00

Vanochtend in mijn auto, terwijl ik mijn ontbijt aan het nuttigen was, ter hoogte van Brecht, bedacht ik opeens dat ik mijn camera thuis vergeten was. 't Was nochtans een goede dag om foto's te nemen want ik heb me vandaag in veiligheidsschoenen en met een helm op voortbewogen (mijn allereerste en tweede werf-bezoek ooit). 't Is trouwens moeilijker om in veiligheidsschoenen rond te lopen dan op hakken van 8 centimeter. Ik beloof foto's volgende week, nogmaals sorry. Maar wel leuk om te horen dat er nog mensen zijn die mijn blog lezen. ;-)

Sorry

2008-09-18T19:35:00.003+02:00

Waarschijnlijk leest er niemand dit nog, maar ik wil me even excuseren voor het gebrek aan posts hier op mijn blog. Maandag was mijn eerste werkdag in (heel) lange tijd, dus tijdens de dag heb ik geen tijd meer om te schrijven en het enige wat ik 's avonds doe, is totaal uitgeput in de zetel vallen. Ik ben echt niet meer gewoon van te werken. Hopelijk vind ik volgende week mijn draai een beetje en kan ik 's avonds nog wat leuke dingen doen ipv slapen. 'k Zal morgen mijn camera eens meenemen zodat ik wat foto's kan nemen van mijn nieuwe werkplek (dan kunnen jullie het klasseerwerk van mijn voorgangster eens bewonderen, ik sta er nog elke dag versteld van). Voorlopig zit ik te werken met een interim-contract, dus het kan ook alle dagen voorbij zijn, spannend. ;-)

Elephant Parade

2008-09-11T18:58:00.006+02:00

We hebben onze fietstour dinsdag gecombineerd met de bezichtiging van een heleboel olifanten. Sinds vorig weekend is Elephant Parade neergestreken in Antwerpen, en meer dan 70 kunst-olifanten (bewerkt door nationale en internationale artiesten) staan nu verspreid in het centrum van de stad. Bedoeling is geld in te zamelen en aandacht op te brengen voor de Aziatische olifanten die met uitsterven bedreigd zijn. De extra toeristen zijn voor Antwerpen natuurlijk mooi meegenomen. Voorlopig hebben we enkel de olifanten aan het Steenplein, de Stadsfeestzaal en het Willemdok gezien, de anderen gaan we zeker later nog bekijken.

De eerste olifant die we zagen (Stadsfeestzaal)

Mijn persoonlijke favoriet

Ook heel goed gevonden

Fietstocht

2008-09-09T21:17:00.007+02:00

Zoals beloofd, volgt hier ons eerste fietsverslag. ;-) Voor vandaag hadden Dave en ik een fietsroute van Gazet van Antwerpen gekozen, 18 km door Antwerpen (ja, ik weet dat dat niks is, maar we wilden rustig beginnen en ik wou in de namiddag op het terras in het zonnetje zitten omdat het voor een keer eens niet regende).

Korte samenvatting: Niet alleen is Gazet van Antwerpen een krant die flut-nieuws publiceert (boordevol spellingsfouten trouwens), ze publiceert ook flut-fietsroutes. Elke straat waar een bord stond "enkelrichting, ook voor fietsers" moesten we inslaan, als er een fietspad lag was dat gegarandeerd een straat waar we niet moesten zijn, en we kunnen nu onze eigen Parijs-Roubaix-route in Antwerpen samenstellen want we hebben elke kasseistrook gezien en bereden (au au au, en meer respect voor coureurs).

Maar we hebben wel genoten: 't Was een prachtige dag, en we hebben een aantal 'zijstapjes' gemaakt die de tour echt de moeite waard maakten (morgen meer daarover). En we hebben ontdekt dat er een fietspad naast de ring van Antwerpen loopt, zalig om daarover naar huis te rijden en de auto's in de file te zien staan (het was nog maar 16 uur, en nee, ik wil er nog even niet aan denken dat ik vanaf volgende week ook weer in de file sta).

Onze fietsen op Linkeroever, aan het strand van St-Anneke

Die beelden hadden we in San Francisco ook al eens gezien

Zicht op een stukje van de haven (vanop Linkeroever)

Zicht op het centrum (vanop Linkeroever)

Het gedrocht waar het Museum aan de Stroom in zal komen

Update

2008-09-04T10:28:00.003+02:00

't Is weeral een tijdje geleden dat ik nog iets geschreven heb op dit blog, dus even snel een update...

Dave en ik wonen terug in ons appartement in Wilrijk, na een heerlijk verblijf van twee maanden in "Hotel Mama"! Twee weken geleden werden onze container uit Amerika en onze spullen uit storage geleverd, en ondertussen is het hier bijna opgeruimd. Nu blijkt wel dat onze kleerkast gekrompen is tijdens ons verblijf in San Francisco, of zou het dan toch zijn dat ik wat extra Amerikaanse kleren heb meegebracht?! ;-)

En, 2 maanden na onze terugkomst, heb ik ook een nieuwe baan gevonden. Joepie, eindelijk terug aan de slag! Ik kijk er echt naar uit, al zal de 'commute' niet zo leuk zijn (van Wilrijk naar Hoogstraten en terug), maar volgens mij maakt de jobinhoud veel goed (hopelijk, en anders zal ik snel op zoek zijn naar iets anders). Momenteel geniet ik dus van mijn laatste dagen als werkloze en probeer ik zoveel mogelijk zaken in orde te brengen want daar zal binnenkort geen tijd meer voor zijn. Als het weer nu eens een beetje zou meewerken, dan leek het zelfs een beetje op vakantie...

En last but not least, we zijn nu de trotse eigenaars van 2 fietsen die we helemaal in Rijkevorsel hebben opgehaald en naar Wilrijk hebben gereden. Qua eerste fiets-uitstap kan dat tellen, en mijn achterwerk was er niet gelukkig mee. Verwacht binnenkort dus uitgebreide verslagen van fietstochtjes langs Vlaamse wegen...

Starbucks in Belgie

2008-08-24T17:40:00.010+02:00

Ik had al enkele dagen geen rust: Dinsdagavond werd in het nieuws bericht over de eerste Starbucks in Belgie, dus ik moest en zou die bezoeken! Eindelijk nog eens een grande non-fat mocha with whipped cream, ik heb er de hele week van gedroomd. ;-) En vandaag was het eindelijk zover: een autoritje van 50 kilometer richting luchthaven van Zaventem, 5 minuutjes aanschuiven en dan genieten...

Dat was althans wat ik me had voorgesteld, de werkelijkheid was anders. 5 euro vragen die afzetters hier voor een grande non-fat mocha! Zonder slagroom dan nog wel, want whipped cream kost 0,5 euro extra! In de VS betaalde ik 3,20 dollar (2,80 euro?) voor mijn drankje, inclusief alle slagroom en extraatjes die ik wou. Ik begrijp dat Starbucks hier een andere positionering kiest, maar zoveel geld is mijn kopje troost me niet waard.

De rekening die me bijna een hartverlamming bezorgde

Daar kwam ook nog bij dat het dekseltje niet goed op mijn beker was gezet zodat ik de hele auto ondergesmost heb. Amateurs!

Ik ben in een klap genezen van mijn Belgische Starbucks-obsessie. Mij zien ze daar nooit meer terug (tenzij ik moet vliegen naar een Starbucksloze bestemming, dan neem ik misschien nog eens een koffietje, als ik genoeg centjes gespaard heb tenminste). Vanaf nu drink ik enkel nog Starbucks in landen waar de prijzen redelijk zijn (da's waarschijnlijk enkel de VS). Jammer, jammer, jammer.

Toerist In Eigen Land - Antwerpen

2008-08-19T22:08:00.009+02:00

Natuurlijk mag ook Antwerpen niet ontbreken in onze "toerist in eigen land"-reeks. Vandaag hebben we dan ook een lange wandeling in de koekenstad afgewerkt, eigenlijk een combinatie van drie wandelingen uit een gidsje dat te verkrijgen is op de toeristische dienst van de stad Antwerpen. Heel mooie dingen gezien, en een heel lelijk ding: het nieuwe justitiepaleis op het Antwerpse Zuid. Langs buiten ziet het er bijzonder knap uit, maar binnen is het onafgewerkt, vuil en versleten (en het is nog maar net in gebruik genomen). Jammer voor een gebouw dat zoveel geld gekost heeft.

Bolivarplaats, voor het justitiepaleis

Binnenin het justitiepaleis (het lijkt alleen maar mooi, van dichterbij zie je de fouten)

De juiste reactie in het justitiepaleis: gillend proberen buiten te lopen

Heel mooie lantaarnpaal

Beelden in de Kruidtuin

PS: Dit weekend staat natuurlijk een bezoek aan de gloednieuwe Starbucks in Zaventem op het programma! ;-)

Toerist In Eigen Land

2008-08-17T15:42:00.008+02:00

Als ik toerist in eigen land speel, voel ik me altijd een beetje bekeken: Je loopt rond met een camera om je nek en een kaartje in de hand, en opeens gaan alle mensen om je heen ervanuit dat je geen Nederlands spreekt. Heel grappig om te horen wat de mensen over je te zeggen hebben.

Toerist Dave ;-)

Dit weekend zaten we met camera en kaartje in Leuven, en dat is heel goed meegevallen. 't Was er nog redelijk rustig (de enige studenten die er rondliepen, waren degenen met een tweede zit dus die waren aan het studeren) en het weer werkte mee (geen regen, da's al veel tegenwoordig). Heel mooie gebouwen, veel restaurantjes (al waren degenen die Bart en Sofie hadden aangeraden gesloten wegens jaarlijks verlof), autovrije straten en een begijnhof (altijd een pluspunt voor een stad, in mijn ogen dan toch).

We logeerden in het Novotel, tegenover de grote trots van Leuven: Stella Artois (toen we d'er 's avonds voorbij wandelden, werden we dronken van de geur alleen). Zaterdag hebben we met vrienden gegeten bij Kokoon, heel lekker maar extreem slechte service (of beter: heel trage service, het duurde altijd ongelooflijk lang voor er iemand aan de tafel stond). 's Middags hebben we nog een koffie gedronken bij Copa Negra, een mooie zaak maar geen spectaculaire koffie en een medewerkster die niet echt stressbestendig was (d'er zaten 6 mensen in de zaak en ze was overspannen omdat het zo druk was).

Ze gaan ons zeker nog terugzien in Leuven...

The Search Has Ended...

2008-08-08T20:16:00.004+02:00

Een uiterst succesvolle week: ik kan zomaar effe drie zoektochten van mijn lijstje schrappen.

Zoektocht 1: Een Belgische identiteitskaart. Die hebben we maandag afgehaald op het gemeentehuis.

Zoektocht 2: Een huis. Deze zoektocht hebben we gewoon stopgezet omdat we eigenlijk toch wel graag naar ons appartement in Wilrijk terug willen (en dat momenteel de beste oplossing is). Nu is het dus nog wachten op onze container zodat we kunnen verhuizen.

Zoektocht 3: Een vervanging voor Starbucks. Een gouden tip van Tinne: Caffenation in Antwerpen. Als je daar binnen wandelt, waan je je in een koffieshop in San Francisco. Gezellig, met een terrasje achteraan, heel lekkere koffie (tientallen soorten, zelfs 'iced' al was ik daar minder enthousiast over), waar je een hele dag kan blijven rondhangen als je dat zou willen (d'er liggen kranten en tijdschriften om te lezen, en niemand jaagt je buiten). Ik ben er afgelopen week 3 keer geweest, en ik ga zeker nog terug.

Perfecte Latte bij Caffenation

ID

2008-08-06T20:39:00.003+02:00

Wij zijn sinds maandag de trotse eigenaars van nieuwe identiteitskaarten! Van die flashy kleine, met een chip, net een credit card. Ik voel me met mijn nieuwe 'pas' weer helemaal Belg, een lid van de bende.

En joepie, d'er lijkt een einde te komen aan al het paperassen-knoeiwerk: We hebben nu een identiteitskaart, een sis-kaart, allerhande verzekeringen en een nummerplaat. Volledig geintegreerd dus.

Ook opvallend: in beide landen (Belgie en VSA) is het geen probleem om lid te worden van de bibliotheek. Daar zijn ze blijkbaar blij met elke persoon die zich wil aansluiten. In San Francisco was ik op 5 minuutjes aangesloten, en ook in Schoten duurde het slechts 10 minuutjes. Dat in tegenstelling tot de identiteitskaarten die meer dan 4 weken op zich lieten wachten.

Speculoos-Pasta

2008-08-05T09:43:00.004+02:00

Soms voel ik me schuldig omdat ik zoveel Amerikaanse dingen beter vind dan Belgische dingen (denk aan: voorrang van rechts, Starbucks koffie, het weer,...). Gelukkig vind ik zo af en toe dingen die me dolgelukkig maken dat ik terug in Belgie woon.

Vorige week heb ik het wonder van de speculoos-pasta ontdekt! Het klinkt vreselijk en het ziet er ook niet al te smakelijk uit, maar het is ongelooflijk lekker. Het ziet eruit als pindakaas, maar het smaakt als speculoos gesopt in koffie en dan in een potje gestopt: geniaal!

Ikea

2008-08-03T15:24:00.007+02:00

Gisteren reden we even naar Ikea Breda om een bureau te kopen dat in Ikea Wilrijk niet voorradig was. Niet alleen hebben ze daar andere producten dan in Belgie (veel meer kussenovertrekken en allerhande kleine rommeltjes), ook het menu is duidelijk verschillend: Een sateschotel?! Met een 'bakje' salade?!
Zo dichtbij en toch zo verschillend...

Join The Club

2008-07-30T09:13:00.003+02:00

Vanochtend lees ik in de krant: "Alcatel-Lucent stuurt topduo de laan uit". En A-L is het bedrijf waardoor wij de laatste maanden constant in stress geleefd hebben. Nadat ze Dave ontslagen hebben, vertrekken nu ook algemeen directeur Patricia Russo en voorzitter Serge Tchuruk. Zes opeenvolgende kwartalen rode cijfers was blijkbaar genoeg.

Ik hoop voor Russo en Tchuruk dat het met minder drama gepaard kan gaan dan ons vertrek. Al denk ik dat hun vertrekvergoeding veel goed maakt: maximum 6 miljoen euro (2 jaarsalarissen). Let wel: die mensen nemen zelf ontslag en worden daar dus (schandalig veel) voor betaald, een ander wordt ontslagen en moet vechten om iets te krijgen. 't Leven is niet eerlijk. ;-)

Bejaarden

2008-07-26T17:29:00.007+02:00

Na ons verblijf in San Francisco moeten we weer even wennen aan de bejaarden in het straatbeeld in Belgie. In San Francisco zag je nooit bejaarden (waarschijnlijk omdat die geen huis in de stad konden betalen), maar in Belgie lopen de meeste bejaarden "vrij" rond.

Vanochtend was ik met de tram naar de stad (voor de niet-ingewijden: Antwerpen) gereden en toen ik deze namiddag met de tram terugkwam, zat die voor de helft vol met bejaarden (60+, en gepensioneerd). Nu begrijp ik sowieso al niet wat die op zaterdagnamiddag in Antwerpen willen doen, maar kom, iedereen heeft het recht buiten te komen en te genieten van het ongelooflijk mooie weer.

Maar ze moeten niet beginnen zagen over het feit dat er op zaterdagnamiddag geen zitplaatsen vrij zijn op de tram! Daar heb ik een bloedhekel aan. Ze staan dan te zuchten en te klagen naast jouw stoel ("de jeugd van tegenwoordig", altijd leuk om te weten dat ze mij nog voor "jeugd" aanzien) in de hoop dat jij uit schuldgevoel rechtstaat en jouw plaats aanbiedt. Never, nooit, jamais, zal ik dat doen. In tegenstelling tot hen heb ik voor mijn stoel betaald, en heb ik geen andere keuze dan op zaterdag naar de stad te gaan om af te spreken met vriendinnen (die werken allemaal dus hebben enkel tijd tijdens het weekend). Die bejaarden kunnen eender welke dag van de week gratis naar de stad, maar dat moet dan perse op zaterdag gebeuren, de drukste dag van de week. Ik word daar helemaal gek van.

Welke politieke partij durft het aan volgend wetsvoorstel in te dienen: "Bejaarden mogen nog steeds gratis bus of tram nemen, maar enkel tijdens de werkdagen en niet tijdens de weekends, ochtend- of avondspits. Als ze tijdens die periodes bus of tram willen nemen, moeten ze betalen zoals iedereen." (En dan zal ik met plezier mijn stoeltje aan hen afstaan als ze geen zitplaats vinden.)

The Search Continues...

2008-07-23T08:30:00.007+02:00

De zoektocht naar een huis gaat onverminderd verder. Gisteren hebben we huis nummer 17 bezocht, en dat was meteen ook de eerste kanshebber. Dave is er dolenthousiast over (hij had het over een 'klik' enzo), ik veel minder. Ik wil vooral weten waarom die mensen hun twee jaar oude nieuwbouw willen verkopen (da's toch raar, of ligt dat aan mij?), of het hele huis door een aannemer is gezet en of die veel te hoge vraagprijs ergens op gebaseerd is. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

Ook de zoektocht naar een Starbucks-vervanging gaat verder. Afgelopen week heb ik nog twee Antwerpse plaatsen van de lijst geschrapt. Aanschouw de horror die bij Mockamore (op de Groenplaats in Antwerpen) voor 2,90 euro (!!!) verkocht wordt als 'latte with whipped cream' (en nee, de optie magere melk bestond niet):
En dit is de koffie verkeerd bij Sjalot en Schanul. Niet slecht, maar absoluut niet te vergelijken met Starbucks. Het eten bij Sjalot en Schanul is wel heel lekker!

Nationale Feestdag

2008-07-21T22:25:00.002+02:00

Wij hebben de nationale feestdag gevierd met een typisch Belgisch weertje (de hele dag regen), typisch Belgische temperaturen (13 graden!) en typisch Belgisch eten (frietjes van de frituur). En nu zitten we voor de open haard wat op te warmen. En dan zeggen ze dat de zomers in San Francisco koud zijn...

Pistolets

2008-07-21T08:19:00.007+02:00

Ik ben niet altijd even gelukkig met onze terugkeer naar Belgie (ik mis het mooie weer, ik mis Starbucks, ik mis het feit dat onze dollars daar nog iets waard waren,...), maar sommige dingen zijn hier gewoonweg niet te overtreffen. Zoals pistolets op zondag (of zelfs meer in 't algemeen: bakkers)!

In San Francisco heb ik 2 jaar gezocht naar eetbaar brood (het moest zelfs niet meer lekker zijn, gewoon eetbaar was goed genoeg) dat minder dan 5 dollar kostte, en moest ik uiteindelijk settelen voor supermarkt-brood (lees: een spons). In Belgie kan je eender welke bakkerij binnenstappen en voor 1,95 euro krijg je een lekker (!) lang licht grof gesneden mee naar huis. Ook de kwaliteit van pistolets (en de overweldigende keuze: vloerkes, tigerkes, grof, sandwiches,...) is veel beter dan wat ik in San Francisco ooit vond. (Voor de kenners: De superieure kwaliteit van Tartine is de normale standaard in Belgie, maar Tartine is dubbel zo duur.) Elke keer als ik in een bakkerij binnenstap, voel ik me als een kind in een speelgoedwinkel. ;-)

En okay, als je er even objectief over nadenkt, is 1,95 euro voor een brood veel geld (ik heb ook nog meegemaakt dat een brood 49 frank kostte, zo oud ben ik dus al) maar het is dan tenminste lekker brood.

Dus toen ik gisteren in Brasschaat 10 pistolets (3 tigerkes, 3 vloerkes en 4 sandwiches), een lang licht grof gesneden en 3 koffiekoeken (met pudding en chocolade, zalig!) bestelde en de rekening 6,40 euro bedroeg, heb ik met een grote glimlach op mijn gezicht betaald terwijl ik dacht: "Ze geven dat hier bijna voor niks weg!" ;-)

Starbucks in Belgie

2008-07-17T13:46:00.005+02:00

Vandaag ontdekt: Verschillende kranten brengen volgend heuglijk nieuwsbericht "Starbucks opent voor het eind van het jaar een eerste vestiging in Belgie". Yes, yes, yes! De eerste Starbucks verstiging in Belgie wordt een filiaal in de vertrekhal van de luchthaven van Zaventem. Wel een beetje ver voor mijn ochtend-kopje-koffie, tenzij ik natuurlijk een job op de luchthaven vind (toch maar eens serieus over nadenken). ;-)

Ik heb ondertussen ontdekt dat de Belgische coffee-to-go wel bestaat, maar heb voorlopig nog geen lekker koffietje gevonden. Onderstaande foto is een coffee-to-go bij Gregg's (op de Meir in Antwerpen): 1,40 euro voor een mini tasje niet-lekkere koffie zonder keuzemogelijkheden (allez kom, ik had de keuze uit 'koffie' of 'koffie met melk'). Als ik dat dan vergelijk met mijn halve liter zalig lekkere Starbucks latte met onbeperkte keuzemogelijkheden (non fat milk, soy milk, vanilla,...) voor 3,20 dollar, begin ik toch wat heimwee naar San Francisco te krijgen...

Huisjes Kijken (2)

2008-07-16T17:09:00.004+02:00

We zijn nog steeds op zoek naar een huis, en vandaag hebben we het 14e en 15e bekeken. Nummer 14 had een volledige extra verdieping nodig (bestaande uit 2 slaapkamers en een badkamer), die d'er helaas niet meer gebouwd mocht worden, anders was het zeker een kanshebber geweest. Nummer 15 werd vertegenwoordigd door een gluiperd van een makelaar (ik had al een hekel aan die kerel voor ik hem gehoord of gezien had) en had volgens hem "een likje verf en veel liefde" nodig om er terug tiptop uit te zien. Alle liefde van de wereld kon dat huis niet helpen, volgens mij had dat veel meer aan een aannemer met een goede sloophamer.

Jammer maar helaas dus. The search continues...

Zekerheden

2008-07-14T21:55:00.003+02:00

Gelukkig zijn er, naast alle onzekerheden en twijfels, ook nog zekerheden in het Belgische leven: zoals bijvoorbeeld de pasta Lollapalooza van restaurant Lollapalooza in Antwerpen. Meer dan drie jaar was het geleden dat ik er nog geweest was, maar de pasta (in een roomsausje met kip en scampi) is nog steeds heerlijk. In mijn herinnering was de pasta wel goedkoper, maar kom, 't was nog steeds niet te duur.

Twee andere zekerheden zijn de slechte service en overdreven prijzen bij Brasserie Appelmans, waar we vantevoren een aperitiefje waren gaan drinken. Tien keer wuiven naar de ober en nog altijd geen bestelling mogen doorgeven, en 10 euro voor een cocktail. (Zegt met lang gezicht: "Het zou niet waar geweest zijn in San Francisco.")

Paperassen

2008-07-11T13:44:00.005+02:00

Onze inschrijving bij de gemeente Schoten (waar we gaan wonen zijn bij onze terugkomst uit de Verenigde Staten) heeft ook wat hindernissen gekend. We zijn ons maandagochtend (30 juni) gaan aanmelden, en dan is het wachten op de wijkagent die moet controleren of je ook effectief op het opgegeven adres woont. Vier dagen later stond hij hier voor de deur (dat zijn dus vier dagen waarin je niet verder kan met de rest van de paperassen want je hebt geen officieel adres). Vanaf maandag (7 juli) mochten we dan opnieuw naar het gemeentehuis om onze nieuwe identiteitskaart aan te vragen (daar heb je dat papiertje van de wijkagent dus voor nodig). En raad eens wat er maandag gebeurd is? Er is brand uitgebroken in de kantoren van de gemeente Schoten! Toch echt een teken dat ze ons hier niet terug willen. Maandag en dinsdag waren de kantoren dus gesloten, maar woensdag zijn we er dan toch in geslaagd onze "pas" aan te vragen. Binnen drie weken zouden we een brief moeten krijgen waarmee we dan nog eens naar het gemeentehuis mogen om de pas op te halen.

En die pas is toch redelijk belangrijk in Belgie, hebben we al ontdekt: zonder pas geen sis-kaart (en zonder sis-kaart geen mutualiteit, hospitalisatieverzekering of werk), zonder pas geen nummerplaat (en zonder nummerplaat geen verzekering of auto), zonder pas geen internet-rekening bij Fortis (en dus geen 4%),... Uiteindelijk is er voor alles (behalve het Fortis-verhaal) wel weer een "Belgische" oplossing te vinden, maar daar verlies je enorm veel tijd (en geduld, en geloof in de mensheid) mee. Maar kom, we hebben toch geen werk, dus we hebben tijd om ons daarmee bezig te houden.

Huisjes Kijken

2008-07-08T22:11:00.005+02:00

Nu we terug in Belgie wonen, hebben we beslist ons appartement te verkopen en op zoek te gaan naar een huis. We zijn een week terug in het land en hebben al acht huizen bezocht, het ene al minder geschikt dan het andere. Maar je ziet zo wel wat: Vlamingen "bricoleren" heel graag hebben we al ontdekt, en d'er lopen heel wat zelfverklaarde binnenhuisarchitecten rond. Voorlopig hebben we slechts 1 huis bezocht waarin we eventueel geinteresseerd zouden zijn (als de prijs met minstens 40000 euro zou verlaagd worden). Al de anderen vielen om zeer uiteenlopende redenen in de categorie "no f***ing way".

Het is ook weer wennen aan de terminologie op de immo websites: "karaktervol" is oud en niet gerenoveerd, "gerenoveerd" is zelf opgeknapt en bijeen gelijmd,... Een kamer van zes vierkante meter wordt een slaapkamer genoemd, terwijl ik dat eerder een kast of een berging vind.

PS: Als er iemand geinteresseerd is in een twee-slaapkamer-appartement in Wilrijk met garage en terras, gelegen op 2 minuten van verschillende autosnelwegen (A12, ring van Antwerpen, E19), laat dat dan even weten in de comments. Als ik het appartement kan verkopen zonder het op internet te plaatsen, doe ik dat liever (want ik heb geen zin in tientallen telefoontjes van immokantoren).

Testje

2008-07-08T09:19:00.001+02:00

Voorlopig zal ik hier verderbloggen over onze terugkeer naar Belgie, de zoektocht naar een huis, de zoektocht naar een job en andere zaken die mij bezig houden.